El mercado de prótesis impresas en 3D se valoró en USD 91,163 millones en 2020 y se espera que crezca a una CAGR del 31,50 por ciento durante el período de pronóstico para alcanzar un tamaño total de mercado de USD 619,961 millones para 2027.
Una de las aplicaciones de más alto perfil de la impresión 3D es la industria médica y de la salud, que ha crecido rápidamente en los últimos años. Las prótesis son, con mucho, las más exitosas de estas innovaciones, pero se ha impreso todo, desde medicamentos hasta órganos humanos. Las prótesis tradicionales cuestan entre $1,500 y $8,000, y los pacientes a menudo pagan de su bolsillo en lugar de a través del seguro, según la Asociación Estadounidense de Ortesis y Prótesis.
Por otro lado, las prótesis impresas en 3D pueden costar tan solo $50. Las prótesis también se pueden fabricar más rápido mediante la impresión 3D; Las extremidades se pueden imprimir en un día. Además, los pacientes disfrutan de la oportunidad de personalizar las compras, que es otro factor que les atrae. Los colores y estilos se pueden personalizar para satisfacer sus necesidades y deseos. Por lo tanto, se espera que el mercado de prótesis impresas en 3D crezca rápidamente durante el período de pronóstico.
Las prótesis impresas en 3D pueden usar materiales más fuertes como el plástico de acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) o el puente de nailon. Otros materiales, como el titanio liviano, ahora son compatibles con las impresoras 3D, lo que aumenta la durabilidad y la resistencia. Para desarrollar aún más esta tecnología, se han llevado a cabo investigaciones. Científicos de la Universidad de Hasselt en Bélgica utilizaron un láser para fundir una fina capa de polvo de titanio para crear e implantar la primera prótesis mandibular de titanio impresa en 3D del mundo. Además, Oxford Performance Materials (OPM) implantó con éxito un implante craneal de poliéter cetona (PEKK) de impresión 3D aprobado por la FDA. Otra empresa, 3D Systems, se especializa en implantes espinales y ortopédicos de titanio. Para crear una prótesis de oído que detecte frecuencias electromagnéticas, se ha desarrollado un modelo impreso en 3D hecho de silicio, condrocitos y nanopartículas de plata.
El mercado está creciendo debido a la investigación y el desarrollo continuos.
El creciente uso de la impresión 3D en prótesis significa que no pasará mucho tiempo antes de que incluso la gente común pueda realizar una cirugía protésica. Las personas que necesitan cirugía protésica estarán muy contentas con el costo porque los métodos tradicionales son muy costosos. La impresión 3D ha reducido considerablemente los costes. Con CAD, es muy fácil modificar el diseño y el costo de producción es muy bajo. Es por esta razón que ofrece una alternativa realista a una mano biónica. La velocidad también es una consideración importante dada la aplicación de prótesis e impresión 3D. Mediante el uso de la impresión 3D, las prótesis se pueden fabricar más rápido que las prótesis tradicionales. Los fabricantes de prótesis tradicionales tardan semanas o incluso meses en fabricar una prótesis. Sin embargo, la impresión 3D está cambiando eso.
Según la Amputee Coalition, casi 2 millones de personas han perdido extremidades solo en los Estados Unidos. Hay aproximadamente 185,000 amputaciones en los Estados Unidos cada año por una variedad de razones. Hoy en día, hay muchas empresas que invierten en la impresión 3D de prótesis y las hacen más fáciles de usar. Los científicos del Technion-Israel Institute of Technology desarrollarán una línea de producción automatizada para prótesis personalizadas de bajo costo en marzo de 2021.
Durabilidad
Aunque el costo de las prótesis es bastante bajo, la durabilidad sigue siendo un problema. Las prótesis impresas en 3D para aficionados son más propensas a romperse que las prótesis tradicionales. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no aprueba las extremidades impresas en 3D porque la impresión 3D es una prueba de durabilidad.