¿Es sostenible la fabricación aditiva (FA)? La industria de la impresión 3D afirma que reduce el desperdicio porque los constructores solo pueden imprimir lo que se necesita para un proyecto específico. El uso de la impresión 3D en la construcción puede reducir o eliminar la necesidad de equipos de construcción pesados o camiones para transportar suministros a los sitios de construcción, reduciendo así las emisiones.
La impresión 3D de edificios podría reducir los residuos
La reducción de desechos es un beneficio establecido de la impresión 3D de una casa o edificio, siempre que la empresa que supervisa el proyecto haya invertido tiempo y talento en perfeccionar su proceso. Por ejemplo, considere edificios poderosos. Su método elimina virtualmente todo el exceso de residuos de construcción. El tamaño base de estas estructuras modulares es de 350 pies cuadrados, aunque los clientes pueden usar ambas juntas, lo que las convierte en 700 pies cuadrados.
En otro caso, un equipo en Italia imprimió en 3D un hábitat ecológico hecho de arcilla de origen local. También sugieren que las personas pueden adaptar sus métodos para que sean compatibles con otros tipos de marga que se encuentran en otros lugares. Además de reducir los desechos asociados con los materiales listos para usar, el proceso promueve la reciclabilidad y apoya a las personas que necesitan viviendas resistentes al clima.
La reducción de emisiones no está garantizada
Mucha gente podría pensar que los materiales utilizados en los edificios de impresión 3D son naturalmente superiores en términos de emisiones. Sin embargo, esto no es necesariamente verdad. La mayoría de las casas impresas en 3D todavía usan cemento en su construcción. Sin embargo, existen alternativas más sostenibles. En un caso, Hyperion Robotics combina la automatización y la impresión 3D con hormigón bajo en carbono en su proceso AC, alegando que utiliza un 75 % menos de hormigón que la construcción convencional. Este enfoque reduce tanto los materiales utilizados como las emisiones de gases de efecto invernadero.
Aquellos que estén particularmente preocupados por la sostenibilidad de la impresión 3D siempre deben verificar qué materiales utilizan las empresas involucradas. También deben identificar las emisiones relevantes en comparación con los materiales y prácticas tradicionales, incluso si el proceso implica emisiones relacionadas con el transporte. Esto facilita el análisis de si la impresión 3D es realmente un método de construcción más sostenible.
Llevando la sostenibilidad de la construcción aditiva a nuevas alturas
Uno de los resultados positivos de combinar la impresión 3D con la arquitectura es que las empresas y los investigadores continúan encontrando formas innovadoras de hacerlos más sostenibles. Considere el trabajo de los investigadores de la Universidad Texas A&M. Crearon un nuevo material llamado hempcrete para edificios de impresión 3D. El equipo dijo que crearon un material neto de carbono negativo, principalmente a partir de cáñamo, que tiene excelentes propiedades de aislamiento térmico y contra incendios.
La impresión 3D sostenible también se puede extender al interior de edificios o sitios de construcción. Una empresa utiliza gránulos hechos de residuos agrícolas para fabricar luces impresas en 3D. Otro grupo imprimió en 3D un inodoro portátil con plástico médico de un solo uso. ¿Podría este ejemplo allanar el camino para reducir las emisiones de los inodoros portátiles convencionales que se llevan a los sitios de construcción? Sólo el tiempo dirá.
Los edificios impresos en 3D son más sostenibles en muchos sentidos, pero no en todos
Describir que la impresión 3D siempre es más sostenible que los métodos de construcción tradicionales sería una declaración demasiado amplia. Si las partes involucradas han perfeccionado sus procesos y eliminado todas las ineficiencias, esto es probablemente lo más probable desde la perspectiva de la reducción de desechos.
Sin embargo, como la mayoría de los materiales de impresión 3D todavía usan hormigón, hay mucho margen de mejora. También vale la pena señalar que la mayoría de las alternativas sostenibles mencionadas aquí todavía son muy nuevas, aún no están ampliamente disponibles y algunas aún están en la etapa de concepto.
Es posible que más tarde se descubra que ciertos materiales no son tan duraderos como se pensaba anteriormente. Si dichos proyectos requieren una revisión extensa después de solo unos pocos años, es posible que a largo plazo no sean tan sostenibles como los hogares sin impresión 3D.